Mord, ran, og seksuelle overfall har økt i mengde og hyppighet i Las Vegas, mye takket være færre politimenn i gatene og mindre plass i fengsel. I tillegg til flere tilfeller av ran, overfall og mord, har også casinoene i byen opplevd flere ran den siste tiden.
Her er et par hendelser:
En 14 år gammel jente greide å jage bort to ranere som brøt seg inn i hjemmet hennes i Las Vegas, da hun plukket opp stefarens pistol og skjøt mot inntrengerne.
En tilfeldig mandag i byen skjedde det fem separate væpnede ran i et tidsrom på fem timer. I et av tilfellene ble et offer slått med våpen mens offeret og kjæresten ble holdt som gisler i sin egen leilighet.
Et par dager senere, mens politiet i Las Vegas etterforsket et ran av en smykkebutikk, hørte de skudd utenfor. To-tre tenåringer hadde nettopp forsøkt å stjele en eldre manns mobiltelefon på en bussholdeplass, og skjøt så i luften med en pistol mens de løp fra stedet.
Politikerne har skylden
Voldelig kriminalitet, som eksempelvis mord, ran og seksuelle overfall, har økt dramatisk i casino-byen Las Vegas. Drapsraten har økt med 73% sammenlignet med samme periode i fjor, totalt sett har voldelig kriminalitet økt med 22%.
Over 30 ulike amerikanske byer rapporterte om en signifikant økning i kriminalitet i fjor, mange gir skylden til den nasjonale heroin-epidemien, gjeng-aktivitet, økning i våpenlisenser og konsekvenser av finanskrisen. Disse nasjonale kjennetegnene ser man også i sørlige Nevada, i byen hvor casinoer og spilleautomater rår.
Las Vegas er likevel spesiell, fordi problemene dens i stor grad har blitt skyldt på politiske avgjørelser. Ifølge lokale ledere i politiavdelingen i Las Vegas kan byens problemer forklares ved mangel på uniformerte patruljer i gatene, mindre plass i fengslene og Californias nye politikk vedrørende å frigi fanger som ellers ville tilbrakt tid i fengsel.
En politimann forteller at byens problemer i stor grad skyldes Californias nye lovgivning, fordi de lot flere fanger gå fri. Han peker bl.a. på at flere av personene han møter i gjeng-miljøer kommer fra California og nylig er kommet ut av fengsel der.
California slipper ut fanger over en lav sko
Lovforslag 47 var et initiativ i California fra 2014, hvor man rekategoriserte ikke-voldelige forbrytelser fra føderale forbrytelser til mindre alvorlige forbrytelser. Dette førte til at innsatte i statlige fengsler nå kunne bli frigitt fra fengsel tidlig. Studier har vist at dette lovforslaget har bidratt til å redusere plassmangelen i fengsler, og ikke bidratt til økt kriminalitet i byer som Los Angeles.
Allikevel peker flere akademikere på at dette, fra begge sider, kun er spekulasjon. Det er nemlig, i akademiske miljøer, velkjent at kriminalitet blir påvirket av mange ulike potensielle faktorer inkludert fattigdom, arbeidsledighet, gjenger, narkotika, tilgang til våpen, relasjoner til politi, endringer i demografi, og mental helse i befolkningen forøvrig.
Uansett er det flere politimenn som mener de har arrestert mer enn nok tidligere fanger fra California til å kunne konkludere med at dette absolutt spiller en rolle.
Flere politimenn påpeker at mange tidligere straffedømte fra California muligens kommer til Las Vegas i håp om å få en ny start på livet, men allikevel ender opp med å bli involvert i samme type aktiviteter som gjorde at de endte opp i fengsel i utgangspunktet.
Las Vegas er for oss nordmenn kjent som en by full av casinoer og spilleautomater, hvor drømmer blir oppfylt og ekteskap blir inngått. Allikevel, med denne nye informasjonen tilgjengelige, burde man kanskje tenke seg om to ganger før man bestiller flybillett til Las Vegas. Kanskje er det aller beste å holde seg hjemme i stua og spille på online casino?